暗中作门徒的约瑟和尼哥底母

主经文：约19：38-42

约瑟和尼哥底母因身份特殊暗地里作耶稣的门徒。在四福音书中都描述了他们在关键时刻做了别人做不到的大事——求取十字架上耶稣身体并庄重安葬在新坟墓里。

一、暗中作耶稣的门徒

亚利马太人约瑟是尊贵的议士，又是个财主。他善良、公义，是等候神国的人。在四福音书中都有记载，耶稣被钉于十字架受死后，约瑟取耶稣身体埋葬。他“是耶稣的门徒，只因怕犹太人，就暗暗地作门徒”(约19:：38)。“也是耶稣的门徒”（太27：57）；“尊贵的议士，也是等候上帝国的”（可15：43），“是个议士，为人善良公义，众人所谋所为，他并没有附从；他本是犹太亚利马太城里素常盼望上帝国的人”（路23：50-51）。可见约瑟是个在犹太教中有地位有财富有身份的人，是信耶稣的，但迫于犹太教的压力，就暗中作耶稣的门徒，没有公开。根据经文描述，约瑟既是耶稣的门徒，就应该已受了洗，约瑟暗中作门徒也得到了耶稣及其门徒的默认。

法利赛人尼哥底母“是犹太人的官”(约3：1)，是犹太公会的议员，是宗教领袖中的开明派。虽没有经文直接说明，他可能也是耶稣暗中的门徒。暗中作门徒在任何年代、任何国家都有可能存在。最初，尼哥底母因胆小，夜里来见耶稣说“我们知道你是由上帝那里来作师傅的，因为你所行的神迹，若没有上帝同在，无人能行”(约3：2)，这说明尼哥底母是耶稣所行的。在听了耶稣的教训后，他可能仍然没有完全明白重生得救的天国奥秘（当然圣经中没有说明）。一次由于耶稣对犹太人的教训，“于是众人因着耶稣起了分争”。当时“有人要捉拿他”，法利赛人说“官长或是法利赛人岂有信他的呢”。这时，他作为官长之一，虽没有直接反对他们的言行，但要为耶稣辩护，就对他们说，“不先听本人的口供，不知道他所作的事，难道我们的律法还定他的罪吗”(约7：51)。在关键时刻，尼哥底母有理有节的说话，发挥了重要的作用。

二、主的允许：灵巧象蛇，驯良像鸽子

耶和华说：“我的道路高过你们的道路，我的意念高过你们的意念”（赛55：9）。神的意念高过人的意念，无论何时、何地、何事，永远！甚至在旧约中，还有隐瞒自己犹太人身份的事例。《以斯帖记》中没有提到过上帝的名字，也没有一个字讲耶路撒冷和圣殿。但整个以斯帖故事的过程，无处不见上帝那全能的手。以斯帖是一个弱女子，被选为王后，她利用自己的位置和上帝的智慧，同样为上帝所用，为犹太民族作出了巨大的贡献。但她隐瞒了她是犹太人的身份，“以斯帖未曾将籍贯宗族告诉人，因为末底改嘱咐她不可叫人知道”（斯2：10），一直到最后胜利时，以斯帖才将自己和末底改的关系告诉了亚哈随鲁王。正因为以斯帖暂时隐藏了自己的犹太宗族，以斯帖才成功地救犹太人脱离了被杀害的危险境地，这就是犹太人普珥节的来历。

在新约时期，耶稣和他的门徒受到了犹太宗教耶路撒冷圣殿掌权者的拒绝和逼迫，甚至阴谋抓捕要杀害。因此耶稣在差遣十二使徒（参太10章）和七十门徒（参路10章）出去传道时，反复告诫他们，“我差你们去，如同羊进入狼群，所以你们要灵巧象蛇，驯良像鸽子。你们要防备人，因为他们要把你们交给公会，也要在会堂里鞭打你们”（太10：16-17）。耶稣的比喻真是很生动形象。上帝的仆人和儿女如同羊，不会抵抗、不持武器，而四周反对的人则如同狼群。“灵巧像蛇”：“灵巧”也可译为聪明、机智，也有谨慎、警惕的含义。“驯良像鸽子”：“驯良”意思为善良、规矩、不伤人。遇到事情不要怕，只要信靠、顺服，因为上帝与我们同在、同行。在艰难的日子里，信徒们既不要鲁莽，也不必畏缩，不断地仰望、依靠主，就必不至羞愧。

约翰福音中也不指名地批评了一些有身份地位的犹太会堂议员：“虽然如此，官长中却有好些信他的，只因法利赛人的缘故，就不承认，恐怕被赶出会堂。这是因为他们爱人的荣耀，过于爱上帝的荣耀”（约12：42-43）。经文客观地陈述了事实。有人认为他们的信是假的或不是真正的信，因为不敢公开承认耶稣。这样的认知判断可能有些片面，很有自义的成分。“有好些信他的”情况也可能各有不同，有的可能不是真信，有的是真信，如约瑟、尼哥底母等。在特殊情况下，主耶稣似乎也允许某些人在一定时期暗中作门徒，让他们暂时隐藏。另有经文陈述，约瑟“是耶稣的门徒，只因怕犹太人，就暗暗地作门徒”(约19：38)。既然已成为耶稣的门徒，虽是暗暗的，那也是信的；而且经文的表述也说明，当时承认了有人暗中作门徒的事实。这些人是在暗中信耶稣，没有在公开场合公开承认。当然，虽然约瑟和尼哥底母平时都“暗暗地作门徒”，但在耶稣最后时刻都挺身而出了。二人的具体行为表现在约翰福音中是描述最详细的。

耶稣说：“凡在人面前认我的，我在我天上的父面前也必认他；凡在人面前不认我的，我在我天上的父面前也必不认他”（太10：32-33）。这是耶稣在差遣门徒出去传道时教训门徒说的。耶稣教导门徒，面对攻击不要惧怕，面对嘲笑不要在意，因为有神的同在和带领。门徒要有敬畏的心，在传福音时要公开认信主耶稣基督。出去传福音的人当然必须在人面前认信耶稣和信仰，否则怎么传福音呢？传什么福音呢？根据经文，如何理解有些官长如约瑟、尼哥底母等有一段时间作了耶稣暗中的门徒？或许是环境场景不同。约瑟、尼哥底母等人面临公会的逼迫，因为自己的地位而害怕就不公开认信，这是人的软弱，可以让人理解；但是，这也或许都有神的美意，因为事实就是如此。就如彼得可能也是因为害怕，在众人面前也有三次不认耶稣为主的事实经历，其他使徒也都因害怕离开了。人心是复杂而动态的，也是奇特而鲜活的。人心有时连自己都不认识，但神永远鉴察人心，随时随处。

三、约瑟和尼哥底母在关键时刻的壮举

耶稣被抓后，“当下，门徒都离开他逃走了”（太26：56；可14：50），但彼得和约翰一直跟在后面。在耶稣被钉十字架时，约翰和几个妇女在场（参：约19：25）。当耶稣在十字架上受难后，有地位、有身份的尼哥底母和约瑟受圣灵感动和引导，一起站出来，在关键时刻做了别人做不到的大事，求取十字架上耶稣身体并庄重安葬在新坟墓里。约瑟和尼哥底母的行动宣告了自己信徒的身份和立场。

耶稣在十架上受难后，其身体的安葬是个大问题。按犹太人律法，是不可在十架上过夜的（参：申21：23），而且次日又是逾越节的安息日。因此，身体的及时安葬，这关系着主耶稣预言的应验，关系着主耶稣的复活（参：太20：19，路18：33）。然而，一切都是按照必然而发生了，应验了上帝的预言。主耶稣被钉死在十字架上后，约瑟勇敢地站了出来。他亲自作工，“他放胆进去见彼拉多，求耶稣的身体”（可15：43）。因为约瑟在犹太人中是有身份地位的人，彼拉多允准，于是“约瑟买了细麻布，把耶稣取下来，用细麻布裹好”（可15：46）。尼哥底母也不再怕被赶出会堂，勇敢地出现在现场，并预先准备好，“带着没药，和沉香，约有一百斤前来”（约19：39）。约瑟和尼哥底母一起，“他们就照犹太人殡葬的规矩，把耶稣的身体，用细麻布加上香料裹好了”（约19：40）。然后就把耶稣安放在约瑟自己园子里的一座新坟墓里，这新坟墓从来没有葬过人。这新坟墓“就是他凿在磐石里的；他又把大石头滚到墓门口”(太27：60)。

约瑟和尼哥底母平时做主的暗中门徒，不在明处和其他门徒在一起事奉主，可能会使人有许多误解或指责。但在这关键时刻，他们不怕自己也受到彼拉多等当权者的政治指控而牵连，也不怕祭司长、法利赛人、长老等宗教掌权者的攻击和迫害。因着对主耶稣的爱，在关键时刻他们无所畏惧，真是多么的难能可贵。当然，这一切都是按照必然的规律发生了，都有神的安排。约瑟和尼哥底母在后来的情况如何，是否也受到了犹太人的逼迫，圣经中没有交代。

约瑟和尼哥底母他俩所作的美事，是上帝的安排，上帝必永远纪念。

2013年10月

2019年5月修改-4