羔羊的婚宴，神设计的婚姻是一场欢庆
24 岁时，我已经跟如今的妻子约会好几年了，她是神赐给我生命中最美妙的礼物之一。然而，那时我已经见过许多不幸福的婚姻，不希望自己也进入那样的悲剧。我们经常听到人对婚姻嗤之以鼻，似乎婚姻不过是受契约捆绑的奴隶制。
然而这一切不过人的堕落看法，并非神的旨意与设计。
24 岁时，我想详尽查考圣经关于婚姻以及相关话题的教导。从创世记到启示录，每一节跟婚姻有关的经文，我都做了标记，接着我把经文按照 10-12 个主题进行分类。那次的查经很有收获，尽管很多当时的笔记都在后来的搬家中流失了。最后，我列了一个清单来检验安与我是否吻合这些描述。
她还是彻底赢得了我的心。
从那次的查经中我学到一点，与周围那些死气沉沉的苦闷婚姻不同，神对婚姻的旨意是奇妙、喜乐而卓越的。他并没有呼召我们成为奴隶（加拉太书 5：1），让婚姻变成我们的枷锁。恰恰相反，他对婚姻的旨意是伟大而喜乐的，也是如此设计的。
请思想以下内容。
请察看了圣经的创世纪的第二章后，然后让我们翻到圣经最后一卷书，启示录。启示录十九章描绘了一个盛大的场景，这卷书自然是关于末世的（启示录 1：1），神是万有的统治者，没有人能反抗他的统治、阻挡他的进程，如今圣徒们知道欢庆的时候即将来到。他们期望能在羔羊的婚宴上尽享喜乐。
圣经从始至终都在描绘这样一幅画面，未来将有一场天上的婚宴，信徒将是神的新娘。这个主题从创世记贯穿到启示录。
旧约中一直有暗示神与他百姓之间的婚姻关系，先知何西阿引用神的话说：“我必聘你永远归我为妻，以仁义、公平、慈爱、怜悯聘你归我”（何西阿书 2：19）。以赛亚宣讲道：“因为造你的是你的丈夫，万军之耶和华是他的名”（以赛亚书 54：5）。旧约经常称神的百姓为神的配偶，他们应当忠于与神所立的婚约。
马太福音二十二章中的婚宴比喻也涉及到同样的主题。在那里，神被比作一个举办盛大婚宴的主人，邀请了许多客人，客人们却拒绝了邀请。神作为主人于是邀请了一些本来不在受邀之列的人，使他们有幸参加这场华丽盛大的婚宴。先前的人听到了风声，也想进来，但却为时已晚。神为百姓预备的宴席被比作华丽而喜乐的婚礼（下面会进一步解释这个比喻）。
主在福音书其他部分称呼门徒为“新郎的陪伴之人”（马可福音 2：19），他的门徒是“新郎的朋友”（约翰福音 3：29）。这一意象一直延续，暗示了它的重要性、丰富性和美丽之处。
约翰福音十四章出现了同样的根基性意象，这一段中，耶稣说：“我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去。”他的回归对应着犹太的婚礼习俗，按照犹太传统，新郎要去为他未来的妻子预备房屋，建造并装点好家具，然后会回到新娘家迎娶她，
接她到新房屋中同住，长长久久。一路上，新婚夫妇会沿路按照习俗欢庆，新娘要与新郎永远同在。耶稣对教会的比喻就是用了这个喜乐的婚礼意象。
使徒书信中对此也有印证，保罗给哥林多教会的信中称，他将他们像贞洁的童女一般献给基督（哥林多后书 11：2）。随后在以弗所书 5：21-33 节中，他又进一步拓展了这个类比。
圣经对这一事件进行了各样的预言和准备，最后它终于要实际发生了！启示录中记载了发生的盛况，这是羔羊期待已久的婚宴，得到极大的称颂，羔羊的婚宴终于要开始了！神选择采用这个婚礼的类比，向我们强调了婚姻的价值，婚姻绝非过时的习俗或社会规范。
白色细麻布代表着纯洁和义行，新娘已经预备好了，纯洁而美丽。“新娘预备好自己”这样的表述并非靠行为得救，不当如此解释。新郎也到了降临的时候，完满的结局就在眼前，订婚期已经结束。
这教导了我们哪些关于婚姻的真理？圣经最后一卷书其实教导了我们许多关于婚姻的预备、骑士精神和贞洁的真理。这卷书充满了关于日常生活的教导，而不只是关于末世。这些经文提醒了丈夫当像基督爱教会一样爱妻子，妻子也当尊敬和尊荣她们的丈夫。
如同威廉·亨德里克森（William Hendriksen）所言，这也是一幅基督爱教会的图景：“新娘在基督里自永恒被‘拣选’，整个旧约时期都在‘宣告’婚礼的来临，接着神的儿子披戴了血肉之躯，这就是‘订婚’仪式，他所付上的‘聘礼’就是加略山的牺牲。而如今，在间隔之后——这间隔在神眼中仅是片刻，新郎终于回来举行婚宴了。”
呼应前面马太福音二十二章的比喻，天使命令约翰记录下一些内容，就是八福（启示录中记载了七个），这些福分是为那些参加羔羊婚宴的人预备的。尽管八福有些内容没有提及（参阅马太福音 22：14），但是那些受邀之人并非基于自己的好行为或能力获得邀请，恩典是他们所不配得的。
神为何如此看重婚姻，值得我们好好反思。如果我们能明白这个奥秘，许多难题就会迎刃而解。
圣餐好比婚宴
婚姻是如此重要，以至于圣餐也呼应着婚宴。历史上好些古老的信经信条将圣餐称作“订婚的承诺”，意味着圣餐是婚礼的前兆，意味着一场永恒盛宴的开端。
一些年前，我们家经历了一段繁忙的婚礼时期，三个孩子在 13 个月间接连成婚。第一场订婚仪式发生前，我和安刚刚在日内瓦参加了一场奇妙的营会，那是 2009 年的七月中旬。回来时，儿子安德鲁和女友阿曼达在亚特兰大机场为我们接机，他们刚刚参加完一场青少年营会，在营会上带领 35 个高中生有一个星期。
通关后，我们与他们集合，听他们分享营会的经历大约一个小时，对安和我来说，好像发生了不少戏剧性的故事。回家后，我跟安德鲁一起去教会还车，路程不过一英里而已。
从教会回家不过两分钟的路程，然而我差点在公路上出车祸，开车时前面的车轮突然往右一滑。我转过头惊讶地看着我儿子，这突然的冲击不是来自其他车辆，不是车轮爆胎或车身发生故障，也不是因为时差缘故我无法好好开车，完全是因为我那 21 岁的儿子的一句话：“爸爸，我认为我们该像男人一样谈一谈！”
听到这种话，父母往往会心中一颤。我就不能先好好睡一宿、倒倒时差吗？不行，那件事太重要了。我让小伙子再等一分钟，等我们到家再说，因为他一说“像男人一样谈一谈”，我就知道这话题他妈妈也得在场。他要说的事情就是：他买了一个婚戒，准备向当地一位最美丽的小姐求婚。
他实在等不及了，婚戒在他口袋里发烫，几乎要烫出一个洞。我们离家的这段时期，他的姐妹们跟他密谋了这场求婚，他很兴奋。他与阿曼达约会有六年之久，后来于2010 年七月成婚。但订婚前他需要保守秘密大约 10 天，还好他成功地向阿曼达保守了秘密，尽管很多人都看到了婚戒。七月 24 日他向阿曼达求婚，来年的七月 24 日，他们举行了婚礼。
求婚发生在当地一家出色的餐馆，随后他们到阿曼达父母家和我们家分享订婚的喜悦。订婚戒指被接受的那一刻，这对爱侣满脸都是笑容，他们看到了漫长而快乐的一生，迫不及待要迈上那一旅程。
订婚是人生中的一段佳美时节。
后来同样的事又发生了一遍，十月份，我们接到了在新罕布什尔州的女儿梅根的电话，她非常兴奋。那一整个周六我们都在等待，知道她要打电话。我们家即将有一位新娘，对于父母而言这实在是激动的时刻。教会、家人和朋友与我们欢庆了这一喜乐的时节，看到神对我们的爱接二连三地到来，实在是太奇妙了！
不过这还不够，在第一场婚礼的六个月后，我们的第三个孩子戴文也订婚了。这段时间相当令人激动，你可能以为霍尔家大概满脑子都是婚礼吧。那么我们梳理圣经中关于婚礼的信息，也是理所当然了。确实，我们的人生经历时常在一定程度上反映出我们对于圣经的理解。婚礼是一个美丽的比方，值得我们在这一章加以探讨。
将圣餐称作订婚宴，并不为过。历史上有好些信经信条都将圣餐比作订婚。例如，威斯敏斯德信条（1647）29：1 说：“我们的主耶稣被卖的那一夜，设立了他体与血的圣礼，称为圣餐，以备他的教会遵守，直到世界的末了；这圣餐是为永远记念他自己的牺牲之死，保证将其中的恩惠赐给真信徒，叫他们在他里面有属灵的滋养和生长，并使他们继续向他尽当尽的本分【译注：此段英文为“sealing all benefits thereof unto true believers, their spiritual nourishment and growth in him, their further ENGAGEMENT in, and to all duties which they owe unto him”】；这圣餐又是作为基督奥秘身体之肢体的信徒，与他交通，也彼此交通的联络和保证。”所以如威斯敏斯德的神学家所写，圣餐就像一种订婚。
接下来的部分，我想向你展示将圣餐比作订婚的合宜性。请容许我列举订婚的六个元素，并展示它们如何适用于圣餐。订婚是：
1. 寻找一位配偶的终点，今后将不再寻找。
2. 承诺委身与爱。
3. 一段预备时期。
4. 计划未来的欢庆。
5. 向众人宣告未来的婚礼。
6. 这一切都是可喜悦的，然而仍然不过是未来美事的预告：婚姻比订婚要好得多！
让我们一个一个来看，这些象征元素进一步扩展和澄清了神对婚姻的旨意。
1. 从此终止对于配偶的搜寻。
年轻人在 15-30 岁间，其主要目标常常是寻找合适的伴侣。婚姻就是这么重要。当一对情侣订婚后，这样的搜寻就宣告终结。订婚是一种解脱，如此人生大事尘埃落定，实在令人欣慰。
当你来到圣餐桌前，你对于属灵伴侣的搜寻是否宣告终结呢？你是否知道，你与基督已经订了婚呢？你是否对这位伴侣全然满意呢？还是你仍在搜寻，试图向别人献殷勤？
一旦我们与基督订婚，就让我们专注仰望基督。下一次你领圣餐时，要记得这圣餐就是对你的一个呼吁，你当唯独仰望基督，更加仰望他。如果你已经订了婚，就不再搜寻伴侣，婚姻就在前方不远处。
2. 承诺委身与爱。
订婚是一段独特的时期，常常会用一枚戒指来象征对于爱的严肃委身。订婚不是儿戏，下面我会讲圣经中的订婚模式，但现在我们都承认，一旦订了婚，就等于许下了承诺，这是严肃的一步。订婚使爱侣脱离约会的状态，进入严肃的爱的关系。订婚宣告了正式婚约的来临，使其他人也不再猜测。
父母、朋友和亲属常常能预料到这一步的来临，他们能感受到真爱与委身。很多时候，订婚都是意料之中的事，并不令人惊讶。
订婚是选择未来伴侣，圣经并不支持包办婚姻，所谓父母最了解什么是最好的，实在是有违圣经关于罪的教义。假如父母不受罪的影响，倒是有可能做出好的婚姻安排。现代也有父母监督下的约会，有人认为并不明智，不过是对现代约会文化的一种过激反应。虽然敬虔的父母一直都是咨询未来伴侣的合适人选，我们也应当咨询父母的意见，不过让父母来全权定夺，恐怕对于离婚率的下降不会有什么贡献，甚至可能增加离婚的可能。不但如此，我们的父母也不能向我们灌输基督信仰，基督徒是自己爱基督、选择基督，这不是小看基督的拣选之爱。父母应当提供引导和建议，但也应当容许自己的孩子像个成年人一样做主。包办婚姻下，要求一个人不了解另一个人就作出严肃的委身承诺，实在是不切实际。因此，订婚并不是一个糟糕的观念。
我们领受圣餐时，好比是接受了基督的求婚，让他为我们戴上订婚戒指。这个圣礼也意味着我们承诺爱基督，委身于基督的带领，跟随他、尊荣他、顺服他。
当你敬拜和领圣餐的时候，是否吻合订婚的这项特质呢？
3. 一段预备时期
一旦做出这个重大决定，生活就会繁忙起来。我也不知道这些事到底是由谁规定的，但有一点很确定，我们总会提前好几个月就开始寻找举办婚礼的地点，开始列计划、做准备，提前几个月就开始选购婚服。如今婚礼的细节实在太多了，虽然繁琐，但也无可厚非，因为我们就是这么重视婚姻。婚礼难道不比毕业典礼或体育赛事更加重要吗？
订婚后要进行许多准备工作，列很多日程表。当你领圣餐的时候，也意味着进入了一系列的准备工作，要预备自己永远与基督同在。这需要道德上的自省，我们需要衡量和省察自己。我们都意识到，在进入婚姻之前，自己有些地方可能需要修整。我们蒙召与伴侣成为一体，所以必须放弃自己的独立性，也不能一意孤行。
你是否为永恒做好了准备？如果你与基督订了婚，他难道没有呼召你预备自己，作出改变吗？
4. 计划未来的欢庆
当然了，倘若永远停留在订婚的状态，订婚就成了无用的负担。订婚只是暂时的，本来就应当终结。订婚是一个过渡期，驶向更美好的未来。
我们的女儿订婚后就开始计划婚礼庆典，她们与我们的老朋友音乐家会面，计划婚礼上的音乐。她们向糕点师预约婚礼蛋糕。只要父亲付得起账单，女儿们可以尽情地将婚礼准备得尽可能喜庆。摄影师也必不可少，这一切都会在订婚后逐渐尘埃落定。
这所有的准备都指向一件事：实际的婚礼。准备了几个月后，新娘和新郎可能会怀疑自己，觉得这样繁琐的准备是没完没了的。然而这只是一种错觉，最终婚礼会到来，那美妙的一日终究会发生。
圣经有好几个比喻都讲到这个习俗，甚至是启示录也不例外，其中论到了羔羊的婚宴。当你领圣餐时，就是在与那未来的欢庆连结。换句话说，圣餐并不是全部，不过是筵席前的点心，指向将要来的伟大一日。
5. 向众人宣告未来的婚礼
婚礼计划好后，准夫妇与他们的家人就会开始向亲朋好友发邀请函，制作精美的喜帖，邀请众人同来庆贺。
马太福音二十二章的比喻就是一处圣经例证，在那里，天堂被比作一场婚宴（22：2），国王差遣仆人去邀请众人参加婚宴。设想一下，英国王子威廉与凯特的婚礼邀请函，该是多少人垂涎的殊荣呢！当国王举办婚礼时，婚宴总是特别奢华。
这位国王宣告了婚礼的日期，告诉每个人将要举办的奢华筵席（4 节），然后他说：“来参加我的婚宴吧！”邀请函很重要，在这个比喻中，许多人都轻弃这样的请帖，恶待国王的仆人。最后，国王邀请其他人来赴宴。
国王发出邀请时，按照 11 节的描述，同时也为宾客预备了服装，以证明请帖的真实性。婚礼的服装意味着真诚的邀请，你见到神时，会穿着婚礼的着装吗？
圣餐有一个元素经常被人忽略，那就是我们是在见证将要来的婚宴，这是一个见证。我们在圣餐中与新郎站在一起，向世界宣告我们是信徒。最后：
6. 这一切都是可喜悦的，然而仍然不过是未来美事的预告：婚姻比订婚要好得多！
最后我想说的一点是：为订婚阶段划上句号实在是一件美事。订婚并不是真正的生活本身，而是一场热身，就像棒球表演赛虽然很重要，但却不是真正的赛季。假如订婚就是顶点了，那么你可能选错人了。婚姻比热身要好得多。
与基督的婚姻也是一样，圣餐是美好的，我们的订婚固然盛大，但最终的婚宴要好得多！今生不过是订婚期，有朝一日，我们会步入真正的婚宴，进入永恒的荣耀。圣餐礼不过是预尝那天上的宴席。
约翰福音十四章对此有充分论述，圣经中的订婚与我们当今的订婚很相像，除了按照古犹太习俗，订婚具有法律上的约束性（参阅申命记 24）。这种约束性相当严肃，以至于除非正式离婚，否则无法解除订婚的婚约。准夫妇订婚之日起，就被视为进入正式的约，直到婚礼那日。约瑟发现未婚妻马利亚有了身孕，他可以正当地提出离婚，但天使阻止了他，并解释事情的来龙去脉。从那刻其，约瑟直到是神的手在马利亚身上作工。他不再有理由与马利亚离婚。
在这处福音书的比喻中，新郎的父亲差遣朋友或信任的仆人与新娘的父母商议，并安排一切。新娘的聘礼是确定好了的，常常是贵重的事物，比如土地、牲畜或金银。对于信徒来说，至高的聘礼已经由基督在十字架上付上，耶稣离开了他的家，离开了天上的荣耀，来到地上为他的新娘付出终极的聘礼。他也必须离开去为我们预备地方，一个在荣耀天家的永久住所，直到他再来。
订婚仪式就像是我们如今的订婚派对，新人作出具有约束性的承诺。男女双方并不住在一起，此时也不会发生性关系。新娘会举杯饮下，象征着订婚的约定。
耶稣在逾越节举起了杯，他知道不久之后，他就要在十字架上被举起来。他承受这一切苦难，皆是为了他的新娘！我们将一再看到是他一人承担了约的要求、保障了约的成立，我们并没有做什么，除了接受他为我们所做的一切。
这杯也被称作立约之杯，一旦被饮下，双方就正式成婚，订婚已经斩钉截铁。如今新郎或他的仆人会像新娘和她的家人献上礼物。
每次我们举起圣餐的杯，都是在确认我们与新郎耶稣的婚约，也是在庆祝新郎耶稣为我们成就之事，这约是以他的宝血设立的。
作为信徒，我们一同与基督订了婚。教会就像一位等待的新娘。我们再次看到婚姻的重要性，将这一点应用在教会生活中也会十分有助益。神就是如此看重婚姻，以至于使婚姻成为一个至高的比喻。
如今，从订婚的角度看待我们的身份是合宜的，我们在圣餐中与基督订了婚。观察一下订婚的准夫妇，我们或许可以学习一些关于基督的真理。
有时候，订婚也可能是艰难的，在这段时期，你知道了自己想要什么，想跟谁结婚，所以会迫切期望婚姻的到来。如今的你有这种迫不及待的期盼吗？
订婚有以下特征：
1. 紧张的期待
2. 繁忙的准备
3. 驶向未来的过渡期
4. 渴望在一起（如同约翰福音十四章的描述）
5. 确立盟约
你是否与主订婚了呢？这是真基督教的一部分，我们都在通往祭坛的路上，这也是你能为婚姻做的最大准备。
现在你能看到婚姻的伟大之处了吧！传统的婚礼会这么致辞：“婚姻是神所设立的，是主耶稣所祝福的，由他的诫命所规范，当受到众人的尊重。”婚礼传递了关于神是谁、神的爱的真理，我们实践婚姻的时候，应当热爱婚姻，明白它是良善的神赐给我们的一件美妙礼物。
